Saints Côme et Damien

À Ferrare, au début des années 1520, Giovanni Manardi, célèbre professeur de médecine à l'université, répétait à ses élèves qu'un bon médecin devait examiner l'urine du malade plutôt qu'interroger les astres. Cette grande toile date de ces années-là. Elle fut peinte pour la chapelle de l'Arcispedale di Sant'Anna, le grand hôpital de la ville. Côme et Damien, frères jumeaux et médecins qui, selon la tradition, soignaient sans se faire payer, examinent un homme du peuple, torse nu. Le saint assis lui tient la mâchoire, et la galerie y voit l'extraction d'une dent. L'autre lève un verre contenant de l'urine et des calculs, un détail que l'historienne de l'art Kristina Herrmann Fiore rapproche des leçons de Manardi. Sur la marche attend un pot d'apothicaire à onguents. En décembre 1607, le tableau quitta l'hôpital pour Rome, où il rejoignit en mai suivant la demeure du cardinal Scipione Borghese.