Salmacis et Hermaphrodite
Détails
L'histoire
Le bassin de ce minuscule paysage appartient à la nymphe Salmacis. Chez Ovide, le jeune Hermaphrodite, fils d'Hermès et d'Aphrodite, s'arrête pour s'y baigner. Elle s'éprend de lui, il la repousse, et quand il entre dans l'eau, elle l'enlace et supplie les dieux de ne jamais les séparer. Les deux corps n'en font plus qu'un, à la fois homme et femme. L'Albane peint l'instant d'avant. Salmacis, à demi drapée de bleu, guette depuis la rive tandis qu'il se dévêt.
La plaque de cuivre ne mesure que 14 centimètres de haut, et le Louvre ne la date pas plus précisément que de la fin du XVIe ou du début du XVIIe siècle. Elle appartenait à Louis XIV et passa les années 1715 à 1736 dans l'hôtel parisien du duc d'Antin, fils de Madame de Montespan et directeur des Bâtiments du roi, qui avait fait accrocher chez lui plusieurs tableaux de la Couronne.
