La Science

La Science est le panneau de droite parmi les trois que Sargent peignit pour un même mur du grand escalier du musée, et c'est pourquoi, sur la photographie de ce mur, elle apparaît à droite, à côté du Dévoilement de la vérité. La toile mesure environ deux mètres de haut. Deux figures regardent vers le haut. Devant, un vieil homme chauve, torse nu, est assis, un manteau clair rassemblé sur les genoux. Derrière lui, un visage plus jeune coiffé d'un bandeau bleu se tourne dans la même direction. Au-dessus d'eux, une main levée tient un compas contre un pan de ciel bleu nuit parsemé d'étoiles. C'est avec ce genre de compas que les astronomes et les cartographes mesuraient les distances sur un globe ou une carte. Une étude au fusain pour cette figure montre encore une fois la main et le compas, dessinés à part en marge de la feuille. Derrière les personnages court le fond d'or au motif tressé que Sargent a étendu sur tout ce mur. Il peignit la toile entre 1922 et 1925 et la signa de ses initiales, J S S, en bas à gauche.