Autoportrait (Allégorie de la Peinture)

Dans les manuels dont se servait le 17e siècle, la Peinture était une femme. Cesare Ripa l'avait décrite en 1593, chaîne d'or au cou et cheveux en désordre, si bien qu'un peintre qui voulait figurer son art devait figurer quelqu'un d'autre. Une femme devant son chevalet pouvait être les deux à la fois. Artemisia Gentileschi avait fait ce tableau en Angleterre vers 1639. Cette toile-ci est peinte une génération plus tard à Bologne, vers 1660 selon la datation courante, vers 1656 selon le catalogue de l'État italien, et montre une femme en turban devant son chevalet, palette et pinceaux en main. Le catalogue l'enregistre comme allégorie de la Peinture et comme autoportrait de Ginevra Cantofoli, avec une réserve. Le nom vient de vieux papiers d'académie, on n'a presque rien d'elle à quoi comparer la toile, et une ancienne restauration, de date inconnue, a pu en effacer une signature.