Autoportrait

Washington Allston a peint cet autoportrait à Rome en 1805 et y a inscrit la ville. À gauche, à mi-hauteur, on lit en capitales latines W. Allston, Romae, 1805. Il avait environ 25 ans. Né en Caroline du Sud, formé à la Royal Academy de Londres, il était venu en Italie étudier les maîtres anciens. Il se montre le col ouvert, la cravate nouée lâchement, des boucles brunes sur le front, tel que sa génération romantique se figurait le jeune artiste, sensible et rêveur. Il garda longtemps la toile, puis, en 1839 au plus tard, l'offrit à Mary Preble Amory, de Newport, dans le Rhode Island. À la mort de celle-ci, elle passa à sa sœur. Vers 1871, elle appartenait à John Taylor Johnston, homme du chemin de fer new-yorkais et premier président du Metropolitan Museum of Art. Lors de la vente de sa collection, en décembre 1876, la Bostonienne Alice Hooper l'acheta 925 dollars. Elle mourut trois ans plus tard, et son legs fit entrer le tableau au musée des Beaux-Arts en 1884.