Autoportrait

Degas se montre ici en homme du monde qui soulève son haut-de-forme pour saluer, d'où le surnom du tableau, « Degas saluant ». Il le peint vers 1863. Dans la même main, il tient une paire de gants clairs, l'autre main glissée dans la poche du pantalon. Le musée Gulbenkian de Lisbonne voit dans ces gants un hommage à Titien et à son « Homme au gant » du Louvre, et le mur ouvert sur un paysage, à droite, vient lui aussi du portrait de la Renaissance. La pose, elle, appartient à son temps. À la fin de 1863, Baudelaire publie dans Le Figaro « Le Peintre de la vie moderne », où il décrit le flâneur, ce promeneur élégant qui observe la foule et s'y donne lui-même en spectacle. Sur la quinzaine d'autoportraits peints par Degas dans les années 1850 et 1860, deux seulement le montrent à mi-corps. Calouste Gulbenkian, magnat du pétrole et collectionneur, l'a acheté à Paris en 1937.