Autoportrait

À Middenbeemster, un village au nord d'Amsterdam, le maître d'école Pieter Carelsz Fabritius peignait à ses heures, et trois de ses fils devinrent peintres à leur tour. Deux d'entre eux comptent pour cette toile, Carel, né en 1622, et Barent, son cadet de deux ans. Le musée la présente comme un autoportrait de Carel vers 1645, un jeune homme qui s'est peint en costume fastueux à l'imitation de son maître Rembrandt. L'identification n'est pas tranchée. L'exposition Fabritius de 2004 au Mauritshuis de La Haye l'a cataloguée comme autoportrait de Carel, et l'historienne de l'art Lisa Pincus, dans son compte rendu du catalogue, en a douté et l'a rendue à Barent. D'autres ont proposé une troisième lecture, le visage de Carel peint par la main de son frère. Le même jeune homme pourrait donc être Carel se peignant lui-même, Barent se peignant lui-même, ou Carel peint par Barent. Barent, lui, a bien peint son propre visage. Son plus ancien tableau daté est un autoportrait de 1650, aujourd'hui au Städel Museum de Francfort.