Autoportrait

Ce portrait date de 1781, huit ans avant la Révolution, dans une France où une femme pouvait atteindre le sommet du portrait et rester tenue à l'écart de son académie officielle. Élisabeth Louise Vigée Le Brun a environ 26 ans et elle est déjà la portraitiste préférée de Marie-Antoinette, mais l'Académie royale ne l'admettra qu'en 1783, et seulement après l'insistance de la reine. Plutôt que de se montrer au travail, palette et pinceaux en main, elle se peint en jeune femme élégante du monde, dans une simple robe de mousseline aux accords de blanc, de noir et de cerise, les cheveux en boucles libres. Cette mousseline sans apprêt, c'était la tenue détendue dans laquelle elle aimait portraiturer ses modèles aristocrates, la reine parmi elles.