Autoportrait de Pieter van Laer (1599-1642?)

Pieter van Laer était un peintre néerlandais qui se fit un nom non pas en Hollande, mais à Rome, où il vécut dans les années 1620 et 1630. Son corps était difforme, et les Italiens le surnommèrent il Bamboccio, quelque chose comme le pantin maladroit. De la moquerie il fit un métier. Au lieu de grandes mythologies, il peignit la vie ordinaire des rues romaines, mendiants, charretiers et tavernes, petites scènes que ses suiveurs appelèrent bambocciate d'après lui. Cet autoportrait montre l'homme derrière ce genre nouveau, l'œil sombre et attentif, la moustache épaisse. Il regarde droit devant, sans rien livrer de la comédie populaire qu'il vendait à ses clients.