Les Pâtres: femme trayant une chèvre et joueur de flûte

La lumière est celle de la campagne romaine, mais le Louvre date ce panneau de 1639-1642, après le retour de Pieter van Laer d'Italie à Haarlem. Il l'a peint sur chêne, le support habituel des ateliers hollandais, en un ovale d'environ 43 centimètres de large. Une femme accroupie trait une chèvre, un pâtre assis à côté d'elle tient sa flûte, un bœuf aux longues cornes lève la tête et un chien est couché près de l'eau, sous des falaises dorées et un grand ciel pâle. Bergers et troupeaux dans une campagne méridionale baignée de soleil deviendront un sujet de prédilection pour la génération suivante des paysagistes hollandais italianisants. Le Louvre conserve aussi le pendant, un Départ de l'hôtellerie de même format. Les deux tableaux ont appartenu à un bourgmestre de La Haye, dont la collection fut vendue en 1737, puis au duc de Brissac. En 1794, ils furent saisis chez sa fille, la duchesse de Mortemart, émigrée, et entrèrent au Muséum trois ans plus tard.