Autoportrait

En 1716, le visage que Hyacinthe Rigaud avait passé sa vie à peindre n'existait plus. Louis XIV s'était éteint en septembre 1715, après 72 ans de règne, et le portraitiste qui avait donné son image officielle au règne approchait de la soixantaine. Cette année-là, il tourne le pinceau vers lui-même et envoie le tableau à Florence, où les Médicis réunissaient depuis longtemps les autoportraits des peintres qu'ils admiraient. Il se montre tenant les outils du métier, ce qui a valu à l'œuvre son surnom d'autoportrait « à la palette ». Il porte une perruque abondante et une robe d'intérieur plutôt qu'un habit de cour, le peintre au travail et non l'homme qui drapait les rois d'hermine. Au revers, on lit encore sa propre note, indiquant qu'il fut fait par Hyacinthe Rigaud à Paris en 1716.