Autoportrait

Vers 1540, l'homme de ce portrait était moins un peintre que le maître d'œuvre et d'art de la cour de Mantoue. Giulio Romano, élève préféré et héritier de Raphaël, avait quitté Rome pour servir les Gonzague à Mantoue : il éleva le palais du Te et remania églises et rues de la ville. Cette effigie n'est pas peinte à l'huile mais tracée aux craies de couleur, autrement dit au pastel, une technique encore rare dans l'Italie de ces années-là. La feuille appartint ensuite au cardinal Flavio Chigi et passa aux Médicis en 1675, entrant dans la collection d'autoportraits des Offices. Giulio mourut à Mantoue en 1546, quelques années après ce dessin, épuisé par la charge de travail que les Gonzague, selon Vasari, ne cessaient de lui imposer.