Autoportrait

Les Offices conservent une collection d'autoportraits d'artistes commencée au XVIIe siècle par un cardinal Médicis, Léopold, et y être convié est un honneur discret transmis depuis des siècles. En 1907, la galerie le demanda à John Singer Sargent, alors le portraitiste le plus recherché du monde anglophone, et il envoya celui-ci. Il est volontairement sobre, une veste sombre, un fond nu, un regard direct et un peu las, rien de l'éclat qu'il donnait à ses riches modèles. La date compte. À cette époque, Sargent fermait son atelier de portrait à Londres, lassé de livrer sur commande des effigies mondaines, et s'orientait vers le paysage, l'aquarelle et la peinture murale. Ainsi le peintre qui avait défini le grand portrait choisit, pour la galerie qui garderait son visage à jamais, de se montrer presque sans rien de tout cela. Ce fut le dernier autoportrait qu'il peignit.