Autoportrait

Au XVIe siècle, un peintre valait comme un artisan, plus proche du menuisier ou du teinturier que d'un gentilhomme. Titien a brisé ce plafond. En 1533, l'empereur Charles Quint le fit chevalier de l'Éperon d'or et comte palatin, honneur inouï pour un homme qui travaillait de ses mains. Dans cet autoportrait peint à Venise vers 1550, il en arbore la preuve, la lourde chaîne d'or de l'empereur enroulée trois fois sur sa poitrine, tandis qu'il détourne le visage, absorbé, sans chercher notre regard. Il avait une soixantaine d'années et travaillait pour les rois et les papes de toute l'Europe. Regardez de près, la chaîne et la chemise blanche se défont en touches rudes et détachées qui ne se rassemblent qu'à distance, cette manière tardive et libre que Titien inventait précisément ces années-là.