Autoportrait au gilet vert

En 1837, Eugène Delacroix a environ 39 ans et il est déjà le grand nom du romantisme français, l'auteur de la Liberté guidant le peuple. Pourtant, l'Académie des beaux-arts le rejette candidature après candidature, et ne l'accueillera qu'en 1857. Dans cet autoportrait, il choisit la sobriété, la veste sombre et le gilet vert qui donne son titre au tableau. Ni palette ni pinceaux ne sont visibles. Il se présente en homme du monde plutôt qu'en artiste bohème. L'image est devenue le portrait de référence du peintre. Entre 1978 et 1995, elle a d'ailleurs figuré sur le billet français de 100 francs, aux côtés de la Liberté guidant le peuple. Le tableau est entré au Louvre en 1872, neuf ans après la mort de Delacroix, et il y est resté.