Saint Augustin

Vers 1470, Giovanni Bellini était le premier peintre d'une Venise qui commençait tout juste à adoucir ses contours. Son beau-frère Andrea Mantegna avait enseigné à la famille une ligne dure et sculptée, chaque pli taillé comme dans la pierre, et au fil de ces années Bellini la détendait sans bruit vers une lumière plus chaude et des formes plus rondes, quelques années avant que la peinture à l'huile ne s'impose vraiment dans la ville. Ce panneau haut et étroit de saint Augustin, l'un des grands docteurs de l'Église ancienne, montré ici en habits d'évêque, n'a jamais été fait pour rester seul. Des panneaux de cette forme étaient les volets d'un retable, une rangée de saints autour d'une Vierge centrale, plus tard démonté et dispersé. Augustin garde aujourd'hui sa place au Louvre sans les voisins parmi lesquels il fut peint.