Le Porte-étendard
Détails
L'histoire
Un cavalier en burnous blanc et robe rouge lance son cheval gris pommelé à travers un désert de pierres, brandissant un étendard rayé de rouge, de jaune et de vert, tandis qu'au loin une file de cavaliers traverse la plaine. Fromentin a peint cette scène à Paris dans la première moitié des années 1860, bien après ses séjours en Algérie, de mémoire et d'après ses croquis, d'un pinceau libre et rapide. Le musée l'appelle Le Porte-étendard, mais le tableau a porté d'autres noms dans les ventes américaines. En 1886, quand le collectionneur Thomas Robinson, partagé entre Paris et Providence, dans le Rhode Island, le vendit à New York, le catalogue en fit un Officier d'état-major arabe appelant au combat. Trois ans plus tard, dans une autre vente new-yorkaise, il devint tout simplement La Charge. La Nouvelle-Angleterre aimait ces sujets. La toile passa deux fois par la galerie Vose, marchands à Providence et à Boston, et en 1907 Robert Dawson Evans, industriel bostonien du caoutchouc, l'acheta avec son épouse Maria Antoinette. L'année suivante, Evans la prêta à une exposition des peintres français de la génération de 1830 organisée par la Copley Society de Boston. Sa veuve la légua au musée en 1917.
