Stanislas Auguste avec l'emblème maçonnique sur la poitrine

En 1797, l'homme de ce portrait n'avait plus de pays à gouverner. Deux ans plus tôt, le dernier partage avait rayé la Pologne de la carte, et Stanislas II Auguste Poniatowski, son ultime roi, vivait son abdication forcée à Saint-Pétersbourg, hôte de cette même cour russe qui avait aidé à le renverser. La femme qui le peignait était elle aussi une exilée. Élisabeth Louise Vigée Le Brun, portraitiste favorite de Marie-Antoinette, avait fui la Révolution française à travers l'Europe et tenait désormais un atelier dans la capitale russe. Ils s'entendirent, et elle le peignit plus d'une fois cette année-là. Voici la version où un petit emblème maçonnique est épinglé sur sa poitrine, rappel de son long soutien à la franc-maçonnerie polonaise. Dans ses mémoires, elle écrivit que l'œil gauche du roi paraissait plus terne que le droit, et qu'elle y vit le signe d'une fin proche. Peu après, il fut victime d'une attaque et mourut en février 1798, à 66 ans.