Départ pour la chasse au râle

Thomas Eakins a écrit qu'il ne connaissait pas de plus joli problème de perspective qu'un voilier couché sur le flanc par la force du vent. Le voilier, ici, est un ducker de la Delaware, petit esquif qui se répand dans les années 1870, et il gîte fortement sous sa grande voile. À bord, deux amis du peintre, Sam Helhower et Harry Young, partent chasser le râle, un petit gibier à plumes alors abondant dans les marais de la Delaware. L'un tient la barre, l'autre s'appuie nonchalamment contre le bordé. Eakins a d'abord construit le bateau dans un dessin de perspective, en l'inclinant de sorte qu'un spectateur posté sur un quai puisse voir à l'intérieur. Il peint ensuite cette huile en 1874, avant une aquarelle de la même scène aujourd'hui à Wichita, et l'envoie à Paris à son ancien maître Gérôme pour lui montrer ses progrès. L'aquarelle, saluée mais restée invendue, aurait plus tard été échangée par Eakins contre un bateau.