Stèle de Callimaque avec Cléopâtre VII et Césarion

En 39 av. J.-C., Thèbes sortait de deux années de faim. Une récolte avait manqué, puis la crue du Nil était restée trop basse et la disette s’était aggravée. Callimaque, le stratège qui gouvernait la région thébaine sous Cléopâtre VII, avait fait fonctionner les temples et nourri la population par sa propre générosité, à en croire l’inscription, et la ville lui répondit par un décret. Les prêtres d’Amon-Rê, les anciens et tous les autres habitants le proclamèrent Sauveur de la cité, lui votèrent trois statues dans le temple et firent de son anniversaire une fête annuelle, avec sacrifices, couronnes et banquets.

Le décret est gravé en grec et en démotique, l’écriture courante de l’égyptien, et la pierre qui le porte était déjà ancienne. La nouvelle gravure effaça la plupart des images et des textes antérieurs, mais conserva la scène centrale des dieux thébains Amon et Montou, que le musée date, probablement, de la XXVe dynastie, plus de 600 ans plus tôt. À côté des dieux furent ajoutés Cléopâtre et son fils Ptolémée XV, dit Césarion, fils présumé de Jules César et alors âgé d’environ huit ans, tous deux nommés en hiéroglyphes.