Nature morte aux fruits, au perroquet et au vase en nautile

Willem van Aelst était passé par la France avant d'arriver à Florence, où il devint peintre de Ferdinand II de Médicis, grand-duc de Toscane. C'est là qu'il a fait ce tableau, daté 1653, l'une des versions d'une même disposition qu'il a répétée pour le grand-duc et ses frères. Le pichet est un nautile, coquille rapportée de l'océan Indien par les navires de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, poncée jusqu'à la couche de nacre, puis montée en argent doré par un orfèvre. Un perroquet vivant relevait de la même catégorie d'objets, celle du cabinet princier. Presque tout ce que van Aelst a peint pendant ces années italiennes est resté sur place, et c'est au palais Pitti que ses débuts se voient le mieux.