Tanagra (Les Bâtisseurs, New York)

En français, « une tanagra » a longtemps désigné une jeune femme fine et gracieuse. Le mot vient des statuettes grecques en terre cuite mises au jour en grand nombre dans les années 1870 à Tanagra, en Béotie, et qui firent fureur chez les collectionneurs parisiens, puis américains. Childe Hassam en place une entre les mains de la jeune femme de ce tableau, peint à New York en 1918. Derrière le rideau, par la fenêtre, un immeuble en construction s'élève au-dessus de la rue, d'où le sous-titre, Les Bâtisseurs. Hassam écrivit que la jeune femme devait symboliser la croissance, celle d'une grande ville. Un paravent doré et des narcisses sur le rebord de la fenêtre complètent cet intérieur rempli d'objets venus d'autres civilisations. La toile, presque carrée, mesure près d'un mètre cinquante de côté.