Tarquin et Lucrèce

Titien a plus de 80 ans quand il achève ce Tarquin et Lucrèce, vers 1571, et l'envoie au roi Philippe II d'Espagne, son plus grand commanditaire. Le sujet vient de l'histoire romaine: le prince Tarquin menace de son poignard Lucrèce, une femme mariée, dont le viol et le suicide déclencheront la chute de la monarchie et la naissance de la République. Le vieux peintre ne cache rien de la violence: le genou pressé sur le lit, la main qui s'agrippe, la chair qui frémit. Sa touche, devenue libre et presque fiévreuse, pose la couleur par larges plaques qu'il faut regarder à distance. Le tableau est conservé au Fitzwilliam Museum de Cambridge.