Tarquin et Lucrèce

Pour certains spécialistes, cette toile est de la main même de Titien, dans ses toutes dernières années. D'autres jugent son anatomie trop incertaine et y voient le travail d'un assistant ou d'un imitateur. L'Académie des beaux-arts de Vienne, qui l'a achetée en 1907 à un marchand viennois, la catalogue comme une œuvre de Titien peinte entre 1572 et 1576 environ. Le sujet vient de l'histoire légendaire de Rome. Sextus Tarquin, fils du roi, menace de son poignard la noble Lucrèce pour la violer. Titien avait achevé en 1571 une grande version de cette scène pour Philippe II d'Espagne, aujourd'hui à Cambridge, et la même année le graveur néerlandais Cornelis Cort en publia une estampe. La toile de Vienne reprend le poignard levé et le rideau rouge sombre, avec de nombreuses différences. Les deux corps sont serrés l'un contre l'autre et coupés par les bords, et la touche est si libre qu'on l'a souvent dite inachevée.