L'Adoration des mages

Bruegel peint le plus souvent de vastes paysages vus d'en haut, semés de minuscules personnages. Ici, en 1564, il fait tout l'inverse. Il resserre la scène au premier plan, à la verticale, et pousse les figures contre nous. L'Enfant recule, presque craintif, tandis que les rois mages présentent leurs offrandes et qu'une foule de soldats et de badauds se presse derrière. Les visages ne sont pas beaux. Bruegel leur donne des traits ordinaires, parfois grotesques, ceux des gens de son temps plutôt que d'une Terre sainte lointaine. On remarque, à droite, un homme qui chuchote à l'oreille de Joseph, un commérage banal glissé au cœur d'une scène sacrée.