Le Christ au jardin des oliviers

En 1824, la Ville de Paris confie au jeune Eugène Delacroix sa première commande officielle, un tableau pour le transept gauche de l'église jésuite Saint-Paul-Saint-Louis. Il n'a pas trente ans et on le connaît davantage pour ses «Scènes des massacres de Scio» et ses naufrages que pour des tableaux d'autel. En 1827, il livre ceci: le Christ agenouillé dans le jardin, la nuit, drapé de blanc et de corail, se détournant de trois anges penchés pour le consoler. Le Christ au jardin des Oliviers, les grands maîtres l'avaient rarement traité, mais dans la France de ces années-là le sujet devient à la mode, on est attiré par le Christ dans son moment le plus humain et le plus seul, et une mélancolie du temps pèse sur la jeunesse. La toile est toujours là où elle devait aller, dans le transept, haute de plus de trois mètres.