Les Ambassadeurs d'Agamemnon dans la tente d'Achille

Ingres a tout juste 20 ans quand il peint cette scène, en 1801, dans l'atelier de David. Le sujet vient de l'Iliade: les envoyés d'Agamemnon venus supplier Achille, retiré sous sa tente, de reprendre le combat. Avec cette toile, le jeune Ingres remporte le grand prix de Rome, la récompense suprême pour un élève, qui ouvre la porte d'un long séjour d'études en Italie. Mais les caisses de l'État sont vides, et le voyage sera repoussé de cinq ans. On voit déjà sa manière future dans le dessin net, les corps lissés, la composition en frise comme un bas-relief antique. Le tableau appartient à l'École des beaux-arts de Paris, l'institution même qui l'avait couronné.