Beaux-Arts de Paris

Pendant deux siècles, presque tous les peintres et architectes français ambitieux sont passés par cette école de la rive gauche, l'École des Beaux-Arts. Pour remporter son prix de Rome, un jeune artiste concourait enfermé pendant des semaines, et la récompense était des années d'étude en Italie aux frais de l'État.

L'école conserva les œuvres primées, ainsi que des dessins, des peintures et des fragments d'architecture servant à l'enseignement, et cela devint avec le temps une véritable collection de musée: des feuilles de Michel-Ange, Poussin, Ingres et Delacroix, réunies dans l'un des grands cabinets de dessins de France.

Ses cours sont parsemées de moulages en plâtre et de morceaux d'édifices français sauvés de la destruction, et l'ancienne chapelle des Petits-Augustins conserve encore des fragments rassemblés pendant la Révolution pour les protéger, quand le lieu servait de dépôt aux statues arrachées aux églises et aux tombeaux royaux.