Les Bords de l'Oise

Ce petit paysage est entré au Fogg Museum de Harvard en 1951, avec la collection du banquier new-yorkais Maurice Wertheim, qui avait demandé que ses tableaux restent toujours exposés ensemble. Au dos, sur le châssis, une inscription le situe : « Bords de l'Oise, 1907 ». Depuis Daubigny, qui peignait la rivière depuis son bateau-atelier, et Pissarro, installé de longues années à Pontoise, l'Oise était un motif familier des peintres. Henri Rousseau en donne une version rangée avec soin. Les peupliers, à gauche, s'alignent comme des piquets de clôture, le grand arbre de droite se construit feuille après feuille, et trois vaches tachetées broutent à la file dans le pré. Entre deux d'entre elles se cache un minuscule vacher vêtu de bleu. Pour les conservateurs de Harvard, il porte un bonnet phrygien, ce couvre-chef antique que Rousseau glissait volontiers dans ses paysages pour leur donner une note de fantaisie.