Le Baptême du Christ

Le Baptême du Christ — atelier de Verrocchio à Florence, vers 1472-1475. Verrocchio dirigeait l'un des ateliers les plus courus de la ville, où passaient de jeunes apprentis. L'un d'eux, Léonard de Vinci, alors âgé d'une vingtaine d'années, aurait peint l'ange agenouillé à gauche, celui qui tient les vêtements et tourne la tête. Vasari raconte que Verrocchio, voyant la main de son élève, décida de ne plus toucher un pinceau. L'anecdote est peut-être arrangée, mais l'ange de gauche, plus fondu, plus doux dans les passages d'ombre, tranche encore avec le reste. La technique compte ici. Verrocchio et son atelier travaillaient à la détrempe, tandis que les parties données à Léonard montrent les premiers essais de peinture à l'huile qui allait bientôt tout changer à Florence. Le paysage du fond, la rivière qui se perd dans la brume, relève déjà de cette recherche. Le tableau vient de l'église San Salvi, près de Florence, avant d'entrer aux Offices.