Le Baptême du Christ

Reni peignit ce tableau vers 1622 ou 1623 pour un orfèvre flamand installé à Bologne, Jan Jacobs, et l'œuvre ne resta pas longtemps en Italie. Jacobs l'emporta aux Pays-Bas dès 1623, et quelques années plus tard elle avait été revendue à un acheteur en Angleterre. En 1649, elle entra dans les collections des Habsbourg. La scène est réduite à l'essentiel. Le Christ s'incline au bord du Jourdain pendant que Jean lui verse l'eau sur la tête avec une petite coupe, et derrière eux des anges tiennent ses vêtements. En haut, la colombe du Saint-Esprit descend d'un ciel ouvert. Les couleurs se limitent presque aux trois primaires, rouge, jaune et bleu, autour de deux corps nus et pâles. Le musée désigne Raphaël comme modèle de cet agencement calme et équilibré. La toile a été rognée des deux côtés, si bien que l'image est aujourd'hui plus étroite que celle que Reni avait livrée.