La Bataille de Lépante

En 1571, la Sainte Ligue, la flotte chrétienne commandée par don Juan d'Autriche, écrasa l'armada ottomane dans le golfe de Lépante, l'un des grands affrontements navals de la Méditerranée. Plus de trois siècles plus tard, en 1887, celui qui fixa cette victoire sur la toile n'était pas espagnol mais philippin, Juan Luna, né dans une colonie de la Couronne. Le Sénat, avec l'appui d'Alphonse XII, lui passa commande de l'œuvre, que Luna peignit à Paris et que l'on accrocha face à un tableau de Pradilla, le peintre d'histoire espagnol le plus fêté de l'époque. Pour un sujet colonial, c'était une place d'honneur peu commune. Luna appartenait à la génération des ilustrados, ces Philippins formés en Europe qui réclamaient des réformes pour leur pays, dont son ami José Rizal. L'immense toile, large de plus de cinq mètres, se trouve toujours au Palais du Sénat à Madrid.