La Bataille de Taillebourg, 21 juillet 1242

En 1837, le roi Louis-Philippe inaugure à Versailles une immense Galerie des Batailles : 33 grandes toiles qui parcourent des siècles d'histoire militaire française. Arrivé au pouvoir après la révolution de 1830, il veut faire de l'ancien palais des rois un musée dédié à toutes les gloires de la France et réconcilier ainsi le pays avec tout son passé. Delacroix ne reçoit qu'une seule commande pour cette galerie, celle-ci, qu'il livre en 1837. Elle montre la bataille de Taillebourg de 1242, livrée sur un pont de la Charente, où le roi Louis IX, le futur saint Louis, défit les troupes anglaises d'Henri III. Delacroix ne cherche pas l'exactitude du chroniqueur. Ce qui l'intéresse, c'est le fracas du combat, chevaux et hommes serrés sur le pont, et le roi au milieu, la masse d'armes levée.