Le Grand Enfant de chœur

En 1925, Soutine travaille au Blanc, dans l’Indre, dans une propriété de son marchand Léopold Zborowski. C’est là qu’il peint cet enfant de chœur, le premier d’un thème qu’il reprendra jusqu’en 1927. L’idée lui vient des maîtres anciens découverts dans les musées parisiens, et d’abord de Courbet, qui place un enfant de chœur au premier plan d’« Un enterrement à Ornans ». Soutine ne garde que le rouge et le blanc du vêtement liturgique, et sa touche vibre, nerveuse. La figure s’étire et semble flotter sur le fond bleu sombre, ce qui évoque le Greco pour le Centre Pompidou. La toile a inauguré la collection Soutine de Madeleine et Marcellin Castaing, qui recevaient souvent le peintre dans leur maison de Lèves, aux portes de Chartres. Entrée dans les collections nationales par dation en 1995, elle est déposée ici, à quelques kilomètres de cette maison.