La Boucherie

Le plus jeune des deux bouchers cligne de l'œil et tient un sanglier par le nez, ce qui n'est sans doute pas à prendre seulement au pied de la lettre. En italien, prendre quelqu'un par le nez, c'est se moquer de lui, un peu comme on mène en français les naïfs par le bout du nez. Bartolomeo Passarotti a peint cette boutique à Bologne entre 1578 et 1580, et le musée y voit la première boucherie de la peinture italienne. Derrière un étal bien garni, sous des quartiers de bœuf accrochés au râtelier, deux marchands au sourire peu rassurant présentent leur marchandise, et le plus âgé tend au spectateur un morceau de choix. Sous le registre comique, presque caricatural, le musée lit une mise en garde contre les tentations de la chair. Au début du 17e siècle, la toile se trouvait à Rome, dans la villa de Ciriaco Mattei sur le Caelius, au sein d'une série de quatre tableaux du peintre. En haut à gauche, dans le fond, un moineau suit la scène sans que personne le remarque. C'est la signature figurée de l'artiste, puisque passerotto désigne en italien un petit moineau.