La Poissonnerie

Une vieille marchande sermonne son mari, qui l'écoute, résigné, derrière un étal couvert de coquillages, de mollusques, de tortues et d'un homard. Bartolomeo Passarotti a peint cette poissonnerie à Bologne entre 1578 et 1580, en pendant d'une boucherie de même format. À la même époque, dans la même ville, le naturaliste Ulisse Aldrovandi, professeur à l'université, rassemblait l'une des grandes collections d'histoire naturelle d'Europe, et le musée rattache à ses recherches l'attention que le peintre porte à chaque bête. La scène de genre a pourtant un sous-entendu. Les coquillages étaient un attribut de Vénus, et l'on compte ici trois grandes nacres, les Pinna nobilis, symbole de lascivité dans la littérature du temps. Le vieil homme en montre une, fermée, tandis que celle qui se trouve près de la femme est grande ouverte. Plus étrange encore, le poisson-globe qu'elle exhibe, peut-être une pique ironique à l'adresse du pauvre mari.