Bartolomeo Passarotti

Quelque part dans les années 1570, un portraitiste bolonais bien établi se mit à peindre des boucheries : quartiers de viande, volailles plumées et ouvriers goguenards se pressant au premier plan. Pour l'art italien, c'était presque inédit. Bartolomeo Passarotti avait emprunté l'idée aux scènes de marché des Pays-Bas, et il peignait ces tableaux avec un plaisir franc et rapproché qui n'avait pas grand-chose à voir avec l'élégant maniérisme qui l'entourait.

Passarotti s'était formé à Rome auprès de l'architecte Vignole et du peintre Taddeo Zuccari, puis était rentré à Bologne pour y ouvrir l'un des ateliers les plus actifs de la ville, d'où sortirent des retables et des portraits nets et dignes, dont ceux de cardinaux et du pape Grégoire XIII.

Sa marque la plus durable, pourtant, s'exerça sur les jeunes gens d'à côté. Agostino Carracci fut son élève, et son frère Annibale regarda longuement les étals de viande de Passarotti avant de peindre sa propre Boucherie, un tableau autrefois attribué à Passarotti lui-même. Par cet atelier, l'observation directe qu'aimait Passarotti passa tout droit aux Carracci, les peintres bolonais qui ouvrirent le Baroque.