Le Collectionneur d'estampes

En 1866, Paris se couvre d'estampes et d'étoffes venues du Japon, et Degas peint un amateur qui appartient déjà à une autre époque. L'homme relève les yeux de son carton de gravures et croise notre regard, surpris en pleine occupation. Autour de lui, tout le désigne. Sur le panneau, des lithographies de fleurs de Pierre-Joseph Redouté, démodées depuis longtemps, voisinent avec des tissus japonais épinglés et un petit cheval en terre cuite de l'époque Tang. Degas aimait ces figures saisies dans leur geste, dans un décor qui parle à leur place. Il devait beaucoup à Daumier, dont un collectionneur d'estampes datait de quelques années plus tôt. Le carton vert et le fond sourd resserrent la scène autour de ce visage attentif.