La Conversion de saint Paul

Parmigianino peint cette scène vers 1527, l'année où les troupes de l'empereur Charles Quint mettent Rome à sac. Le jeune peintre se trouve alors dans la ville, et Vasari raconte que des soldats font irruption dans son atelier pendant qu'il travaille; peu après, il fuit vers Bologne. Cette violence semble affleurer dans le tableau. Il choisit l'instant où Saul, sur la route de Damas, est jeté à terre par une lumière venue du ciel et perd la vue, le moment de sa conversion en Paul. Mais ce n'est pas lui qui domine la toile, c'est le cheval blanc qui se cabre au-dessus de sa tête et tourne l'encolure vers nous. Après la mort de l'artiste, l'œuvre quitte Parme et se trouve à Madrid vers 1608.