La Classe de danse

La salle que Degas montre ici, vers 1873, allait bientôt disparaître. C'est un foyer de répétition de l'Opéra de Paris, rue Le Peletier, où s'entraînait la troupe, et en octobre 1873 ce théâtre a brûlé entièrement en une nuit. Des tableaux comme celui-ci sont ainsi devenus le témoignage d'un intérieur qui n'existait plus. C'est l'une de ses scènes de danse les plus chargées. Plus de 20 danseuses occupent le parquet, certaines à la barre, d'autres au repos, et une paire de jambes descend l'escalier en colimaçon en haut à gauche. Degas revenait sans cesse dans ces salles de répétition plutôt que sur la scène, attiré par les étirements, l'attente et les bâillements que le public payant ne voyait jamais.