Le Christ mort et les anges

En 1863, Manet s'était rendu célèbre par le scandale du 'Déjeuner sur l'herbe', refusé par le Salon officiel. L'année suivante, il revient au Salon, cette fois avec un sujet sacré, et gêne de nouveau. Son Christ mort n'a rien d'idéalisé. C'est un corps bien réel, pâle et lourd, soutenu par deux anges aux ailes bleues, plus proche d'un cadavre de morgue que de l'image pieuse attendue par le public. La critique s'acharna sur ce réalisme. Manet avait de plus commis une bévue voyante : il avait peint la plaie de la lance du côté gauche, et non du côté droit de la tradition. Son ami le poète Baudelaire le remarqua et lui conseilla de la corriger avant l'ouverture, pour ne pas prêter le flanc aux moqueurs. Manet la laissa telle quelle.