L'Homme mort

Ce torero étendu n'a pas toujours existé seul. En 1864, Manet expose au Salon un grand tableau, l'Incident dans une corrida, que la critique éreinte sans pitié: un journaliste ironise qu'il a renoncé à la peinture pour barbouiller ses toiles d'encre. Blessé, ou soucieux de sauver ce qui pouvait l'être, Manet découpe la toile. Il en tire deux tableaux indépendants, le combat de taureaux, aujourd'hui à New York, et cet homme mort, à Washington. Le reste, il l'a détruit. On ne connaît la composition d'origine que par des caricatures et par la radiographie. Manet a peint ce corps vu d'un raccourci audacieux, la cape noire répandue, la main lâchée dans la poussière de l'arène.