La Mort du jeune Bara

En 1794, sous la Terreur, la République cherchait des martyrs. David reçut la commande de peindre Joseph Bara, un garçon d'environ treize ans tué l'année précédente par les royalistes vendéens, et d'organiser son transfert au Panthéon. Il le montre nu, presque sans âge ni sexe, étendu à terre, serrant contre sa poitrine la cocarde tricolore pour laquelle, selon le récit officiel, il serait mort. Le tableau resta inachevé : en juillet, Robespierre tomba, David fut arrêté, et la cérémonie n'eut jamais lieu. Le corps pâle flotte encore sur un fond à peine ébauché.