L'Étudiant débauché

Dans les Provinces-Unies des années 1620, être étudiant donnait des privilèges. À Leyde, la plus ancienne université du pays, fondée en 1575, les étudiants relevaient de leur propre tribunal et ne payaient pas d'accise sur la bière ni sur le vin. Les auteurs du temps aimaient raconter où pouvait mener une telle liberté, et Honthorst en peint ici l'histoire. Le globe, le sablier et la pile de livres désignent le jeune homme comme un étudiant, mais son bureau sert désormais de table pour manger et jouer, et il scrute à la chandelle le vin de sa cruche. Sur l'in-folio ouvert, Pallas Athéna, déesse de la sagesse, lutte contre Bacchus et l'Amour, et le poème latin dit assez quel parti il a pris. Dans ces récits, l'étudiant dilapide son argent, se fait chasser de l'université et ne s'amende qu'à la toute fin. Honthorst saisit le moment où arrive l'addition. Au fond, une entremetteuse édentée s'avance avec un nourrisson dans les bras, et le musée fait remarquer que l'enfant a le nez de l'étudiant.