La Duchesse d'Albe et la Beata

Goya a signé cette petite toile en 1795, deux ans après être devenu sourd, alors qu'il était déjà premier peintre du roi. Ce n'est pas un portrait officiel, plutôt une scène de plaisanterie. La duchesse d'Albe, María Cayetana de Silva, tend un cordon vers sa vieille duègne, Rafaela Luisa Velázquez, surnommée la Beata pour sa dévotion. La vieille femme se rejette en arrière en feignant l'effroi, appuyée sur une canne et brandissant un crucifix, comme pour conjurer le diable. Tout se joue sur un fond noir et lisse qui isole le geste et le laisse comme suspendu. Goya fréquentait alors la duchesse, dont il allait bientôt être l'hôte en Andalousie. La touche est rapide et libre, plus proche du croquis que de la commande. La petite toile est conservée au musée du Prado, à Madrid.