La Fin du monde

Vers 1851, déjà sexagénaire, John Martin entreprend l'œuvre qui refermera sa vie: trois toiles immenses sur la fin du monde, peintes entre 1851 et 1853. Voici l'une d'elles, dont le titre complet, Le Grand Jour de sa colère, vient de l'Apocalypse. Des villes entières s'arrachent et basculent dans un abîme rouge tandis que les montagnes s'effondrent et que de minuscules silhouettes humaines roulent parmi les rochers. Martin connaissait bien le nouveau paysage industriel du nord de l'Angleterre, les mines et les hauts-fourneaux embrasés dans la nuit, et quelque chose de ce monde en feu passe dans sa vision du jugement. À sa mort, en 1854, les trois toiles parcoururent pendant des années la Grande-Bretagne, l'Amérique et l'Australie comme un spectacle payant.