La Chute des Titans

Peinte a Haarlem a la fin des annees 1580, cette grande toile tombe en pleine guerre entre les provinces neerlandaises revoltees et l'Espagne. Cornelis van Haarlem y deploie un enchevetrement de corps nus qui degringolent, les Titans foudroyes pour avoir voulu escalader le ciel. C'est un morceau de bravoure d'atelier: on y etudie le muscle sous tous les angles, de dos, de face, en raccourci, comme dans les gravures qui circulaient alors entre artistes du Nord. Des papillons et une libellule se posent en trompe-l'oeil sur les chairs, detail minuscule au milieu du fracas. La toile a d'abord servi a demontrer, dans une ville qui se voulait un foyer d'art, tout ce qu'un peintre savait faire d'un corps.