Le Faux Pas

Louis XIV meurt en 1715, et le vieux roi disparu, la solennité guindée de Versailles cède la place à quelque chose de plus léger et de plus intime sous la Régence qui suit. Personne n'a mieux saisi cette humeur que Watteau, qui peignait de petites scènes de gens élégants flirtant dans les parcs. Celle-ci est l'une des plus ramassées. Un homme allongé dans l'herbe se presse contre une femme assise, elle se détourne d'un mouvement du corps, une main pour l'écarter, et tout le drame d'une avance importune tient en deux figures. Watteau s'est appuyé sur les maîtres anciens, Rubens surtout, dont il avait étudié à Paris les kermesses villageoises. Il était déjà atteint de la tuberculose qui l'emporterait en 1721, à 36 ans.