Le Bateau de Folkestone, Boulogne

En 1869, les liaisons à vapeur avaient fait de Boulogne un passage moderne entre la France et l’Angleterre. Manet y passe l’été et peint cette scène depuis la fenêtre de l’Hôtel Folkestone, sur le quai, au moment où le bateau pour Folkestone s’apprête à partir. Le sujet est très actuel: des voyageurs rassemblés, un embarquement, un port réglé par les départs. Manet connaissait d’ailleurs cette traversée de près, puisqu’il l’avait faite l’année précédente avec sa famille en route vers Londres. Parmi les figures, une femme en blanc accompagnée d’un enfant est souvent identifiée comme Suzanne, son épouse, avec Léon. Manet a peint deux versions de ce départ, et c’est celle-ci qu’il a signée.