La Fontaine

Marseille a longtemps manqué d'eau. Avant le canal, on comptait environ un litre par habitant et par jour, et le choléra de 1834 y a fait plus de 3 000 morts. Les travaux commencent en 1839 pour amener la Durance sur quelque 80 kilomètres de terrain sec, et l'eau entre dans la ville le 19 novembre 1849. Monticelli, né à Marseille, a alors 25 ans. La ville a célébré l'événement par le palais Longchamp, achevé en 1869, avec ses jeux d'eau monumentaux. Ce panneau montre l'autre bout de l'affaire : une fontaine de pierre toute simple, un bassin adossé à un mur, dans une ombre épaisse, et de petites figures au bord qui portent presque le même ocre que la pierre. La signature est en bas à gauche, là où la peinture est la plus sombre.